ああ、Delisさん！
リーンさんとは、もうお話しされましたか？

おや、まだ会われていないのですね。
実は先ほど、リーンさんがあなたのことを探していたのです。
私が呼んでまいりますので、しばしお待ちください……！

Yuhkiさん……！
よかった、合流できて……。

少し、お話させてもらっても構いませんか？
重大な……とても重大な、報告があるんです。

ありがとうございます……！

あなたがエメトセルクと戦い、
ノルヴラントに夜の闇が取り戻されたあと……
私は、強大な光の力を秘めた「何か」の気配を感じました。

場所は、アム・アレーンのはるか南。
そう……「光の氾濫」によって一切が消滅した、
「無の大地」のただ中に……。

私の感じたそれが、何なのか……確証はありません。
ですが、強大な罪喰いという可能性もあるので、
放置しておくわけにはいかないと思っています。

それに……恐れずに強大な敵に立ち向かうことで、
新たな道が拓けることもあるって、あなたが示してくれた……。
だったら、私は……。

あ……ご、ごめんなさい……。
とにかく、その「何か」の調査に乗り出すことになったので、
協力をお願いしたくて、探していたんです。

あんなことがあったあとですし、
本当はもう、罪喰いにまつわる案件に、
あなたを巻き込むべきではないのでしょうが……。

罪喰いと確定したわけでも、
戦うことが決まったわけでもないのだから、
素直に話して頼ってみろ……とサンクレッドに諭されました。

だから、その……頼れる仲間として……
そして、私の目指す「英雄」として……
「無の大地」での調査に、同行してはいただけませんか……！？

ありがとうございます……！
必ず、実りのある調査にしたいと思います！

お手数をおかけして、ごめんなさい……。
もし相手が罪喰いなら、今度こそあなたひとりにはさせません。
もう、あんな悲しい思いは、こりごりですから……！

では、アム・アレーンの「旅立ちの宿」近くにある、
「物見櫓」へ向かいましょう。
そこで、サンクレッドたちと合流する手はずになってるんです。

お呼び立てしてしまって、申し訳ございません……。
私も、此度の調査に参加させていただきます。

お前なら、合流してくれると思っていたさ。

来てくれてありがとうございます、
Yuhkiさん。

手間を掛けて悪いな……。
だが、「無の大地」に強烈な光を帯びた存在となれば、
一筋縄でいく話にはならないだろう。

あとから泣きつくくらいなら、
最初からきちんと話をして、頼らせてもらおうと思ってな。
……俺からも、協力に感謝するよ。

同感です……。
この調査は恐らく、再び世界の理に挑まんとするものかと。
しかれば、あなたには必ずや役目がありましょう……。

かく言う私も、リーンから調査について相談された際に、
己が成すべき事柄であると直感し、同行を申し出たのです。

私が何を気にかけているのかについては、また後ほど……
標的を、この目で確認してからといたしましょう。
……それでよろしいでしょうか？

だったら、ひとまず予定していた全員がそろったことですし、
さっそく調査に出発しましょう。

サンクレッド、「ホバー船」の準備は大丈夫ですか……？

ああ、問題ない。
こいつでなら、「無の大地」のどこまででも旅できる。

あなたのおかげで、ノルヴラントからは光が払われましたが、
その周辺を取り囲む「無の大地」は、
今もなお、極端に光に偏った土地になっています。

「光の氾濫」に呑まれたことで、人の造りし街はおろか、
草木や海原、生命を抱く土壌までもが消失……。

環境エーテルが正しく循環しないため、
この100年、それらが復活する兆しすら、
一切観測されていないそうです。

無論、生物が立ち入れば、悪影響を受ける。
俺たちの事前調査で、数日なら問題ないとわかったが、
長期に渡って滞在すれば……それこそ、罪喰いになりかねない。

今回の調査も、適度なところで切り上げるが、
念のために騎乗獣の使用は避けて、
この「ホバー船」を用意したというわけだ。

こいつは、クリスタルタワー内で発見された遺物を、
ミーン工芸館の職人たちが修復した特別製でな。
運転は俺に任せてくれ。

そういえば、ホバー船の搬入を手伝ってくれた商人さんが、
「商売柄、物騒な話はむしろ大歓迎」だとかで、
引き続き協力すると申し出てくださって……。

モルド・スークにいらっしゃるので、
一段落したらご紹介しますね。

では……Yuhkiさんの準備がよければ、
私に声をかけてください。
調査に出発しましょう……！

ホバー船の運転は任せてくれ。
「無の大地」の旅が爽快なものになるかは、
保証しかねるがな。

「無の大地」に入ったあと、
もし不調を感じるようなことがあれば、すぐに報告を……。
あなたの身体はもう心配ないと、わかってはおりますが……。

準備は大丈夫でしょうか……？
よければ、「無の大地」の調査に出発しましょう。

やれやれ、行けども行けども殺風景だな……。
こうも続くと気が滅入る……。

「光の氾濫」によって、世界の約9割が、
このような「無の大地」へと変容しました。

ある意味では、この光景こそが、
第一世界の真なる姿とも言えましょう……。

ノルヴラントから光を退けてなお、
この世界は崩壊の縁にあるという事実を痛感するな。

ところでリーン……
方角は、こっちで合っているのか？

はい……間違いないかと……。
今も、何か大きな力が脈動するのを感じます。

なら、今は信じて進むのみか……。
乗客の皆は、仮眠を取ってくれても構わないぞ。
少しばかり時間がかかりそうだからな。

さて、やっと目的地に到着だが……
まさか、こんなデカブツが眠ってるとはな……。

眠ってなんかいない。
もう、目覚めてる……。

あれが何か、わかるのか？

多分、強力な罪喰いだと思うのですが……
大罪喰いとも、どこか違っているんです。
光を有しているというより、光そのものが集まったような……。

光そのもの……。
なれば、これこそが「最初の一体」なのかもしれません。

常々、私は考えていたのです。
「光の氾濫」とは、いかなる現象だったのか。
闇が果て、光が急激に高まった瞬間に、何が起きたのか……。

その答えは、罪喰いの「最初の一体」が、
生じたということではないでしょうか……？

こいつが生まれ、氾濫を……
世界中に、光の波を放ったっていうのか……！？

ええ、おそらくは……。
当時、ミンフィリアがナバスアレンで氾濫を迎え撃てたのも、
「最初の一体」の接近を感知したからと考えられます。

彼女が、こいつを……。

だが、その推論が正しければ、いよいよただごとじゃないぞ。
再び「光の氾濫」を起こし得る存在が、
残ってるということになる……！

はい、恐ろしい危機であることは間違いありません。
……しかし、窮地こそが最大の好機になることもある。

リーン……あれの力を直接感じ取っているあなたならば、
この意味がわかるのではないですか？

あれは、怪物というより、力そのものです。
それも、世界を塗り替えるほど強大な……。
だったら、うまく使えば、すべてを元通りにすることも……。

どうやら、落ち着いて考えてみる必要があるようだな。
なら、まずはこのデカブツに名を付けようじゃないか……。
呼び名がなければ話もしにくい。

エデン……。

妖精語で、理想郷を意味する言葉ですね。
……なるほど、よい願いを掛けたものです。

よし、決まったな。
なら少しばかり、作戦会議に相応しい場を用意しよう。
テントを張るから、皆、手伝ってくれ！

あまり長くは滞在できませんが、
過酷な環境だからこそ、こうした休息の場が必要かと……。
拠点があるというのは、それだけで頼もしいものです。

ふう……ひととおり設営できましたね。
エデンを前にして、気持ちが落ち着かなかったのですが……
少し、冷静になれた気がします。

サンクレッドが、この周辺の偵察に出て行ったので、
戻ってき次第、作戦会議を開きましょう！